Hay autores que denominan loros a todos los psitácidos, desde el periquito común hasta el mayor Guacamayo. Aquí consideraremos cotorras a los de tamaño intermedio:

En la familia de las Psitácidas (orden psitaciformes) se distinguen más de 400 especies de variados tamaños (desde 10 centímetros hasta un metro) con ciertas características comunes, como un pico grande y fuerte de forma curva, con potentes garras de dos dedos delanteros enfrentados a dos dedos traseros, fantásticas combinaciones de colores y una lengua gruesa y carnosa con la que puden imitar sonidos humanos.

Se puede considerar como pájaros exóticos a la familia de los estríldidos, que en general contiene más de 130 especies de aves pequeñas. Poseen un plumaje de vivos colores, con pico fuerte y corto y cuerpo enjuto y robusto. Son animales alegres, que viven libremente en bandadas numerosas y alborotadoras. Se adaptan bien a la vida junto al hombre, son resistentes, fáciles de alimentar y hasta de reproducir en cautividad.